シリコーンのリサイクル：機会と課題
シリコーンとは何か、なぜ重要なのか？
シリコーンは、砂から得られるケイ素を主成分とし、炭素、水素、酸素から作られるポリマーである。そのユニークな特性により、ヘルスケア、エレクトロニクス、自動車、消費財など様々な産業で広く使用されている：
- 耐熱性：シリコーンは調理器具、医療機器および産業適用の使用のためのそれを理想的にさせる250°Cの高温に抗できる。
- 柔軟性と耐久性：時間の経過とともに脆くなったり壊れたりするプラスチックとは異なり、シリコーンは過酷な条件下でも何年もその完全性を維持します。
- 安全性：シリコーンは有害なマイクロプラスチックに分解しないので、食品貯蔵や医療用製品の代替品としてより安全です。
シリコーンはその長所にもかかわらず、他の素材と同様、いずれ寿命が尽きる。そこで、リサイクルの問題が出てくる。
シリコーンのリサイクル方法
シリコーンのリサイクルには、主にメカニカルリサイクルと 化学的解重合の2つの方法がある。
- メカニカルリサイクル：
メカニカルリサイクルでは、シリコーン製品を粉砕して小さな粒子にし、バージンシリコーンやその他の添加剤と混合して新しい製品を作ります。この方法は通常、ペット用マット、断熱材、食品グレードの基準を必要としない厚手のシリコーン製品など、重要でない用途に使用されます。 - 化学的解重合：
ケミカルリサイクルは、シリコーンを元の構成要素である環状シロキサン（D3、D4、D5）に分解する、より高度な方法です。このプロセスでは、シラノール酸カリウムなどの触媒が必要で、シリコーン廃棄物をモノマーに解重合し、再重合して新しい高品質のシリコーンを作ることができます。
シリコーンリサイクルの課題
シリコーンはプラスチックに比べて環境面でメリットがあるが、そのリサイクルプロセスにはいくつかの課題がある：
- リサイクルの複雑さ:
熱可塑性プロセスで溶かして形を変えられることが多いプラスチックとは異なり、シリコーンは焼き菓子のような性質を持っている。そのため、リサイクルはより難しく、コストもかかります。
シリコーンの環境影響
このような課題にもかかわらず、シリコーンはプラスチックに比べ、環境面で比較的ポジティブな側面を持っている。有害なマイクロプラスチックに分解されないため、生態系への脅威が少ない。シリコーンが埋立地に埋め立てられても、不活性のままであり、有害な化学物質が環境に浸出することはない。しかし、この長持ちする耐久性はまた、シリコーンが何百年もの間、環境中に存在し続け、リサイクルを優先させることができることを意味します。
シリコーンは、石油から作られるプラスチックとは異なり、砂から作られる。このため、シリコーンは化石燃料への依存を減らし、長期的にはより持続可能な素材として位置づけられている。
シリコーン・リサイクルの未来
